specie rizomatosa sempreverde dal portamento compatto con foglie lunghe e carnose fortemente speziate quando si stropicciano o si spezzano. Infatti la pianta è chiamata "falsa cannella o falso cardamomo".
La nutans,predilige posizioni di penombra e terreni ben umidi e ricchi di sostanza organica. Come nella specie affine, zerumbet, le infiorescenze conosciute con il nome di "fiori porcellana o conchiglia" sono a grappoli pendenti lunghi fino a 30 cm.
Nei paesi di origine sembra che vengano usate alcune sue parti per scopi medicamentosi.
Resiste a livello di rizomi,per brevi periodi fino a - 5°,per poi rivegetare in primavera.
Esistono due forme, la "gigante" che puo' superare i 3 m. di altezza e la "nana" che non supera il 1,20 m., quest'ultima si adatta bene a essere coltivata in vaso.
Spesso si confonde impropiamente, l'alpinia nutans in elettaria cardamomum,spezia decisamente tropicale.